消化系统由食道、胃、小肠和大肠组成，消化系统主要功能是从食物中分解和吸收营养物质（维生素、矿物质、碳水化合物、脂肪、蛋白质和水等），并将废物排出体外。肠道是人体消化系统的重要组成部分，结肠是大肠的主要部分，大约5英尺长，直肠和肛管一起组成了大肠的最后一部分，大约6-8英寸长，肛管的末端是肛门（大肠通向身体外部的开口，排除人体废弃物）。
大肠癌是一种恶性（癌症）细胞在肠道组织中生长的严重消化道疾病患者大多是医院就诊，其实从医生的角度，如果出现以下消化道异常就需要重视、及时就医检查了：
大便中有血（通常为暗红色或黑色）便秘和腹泻（这是最容易被忽略的症状）腹痛或腹胀（结肠肿瘤会造成堵塞，使你的肠道很难完全排空，导致你会感到腹胀和饱腹）肠道摸起来有异物（又长又硬，像是有东西堵塞了你的大肠）疲劳和虚弱，伴有恶心和呕吐不明原因的体重减轻（在没有改变饮食和锻炼的生活习惯下，体重突然减轻5公斤或更多时，往往是不好的信号，体重下降是大多数癌症的共有结果）。结肠镜检查是确诊大肠癌的重要手段，在内窥镜下查看肠道最直观的情况，以及对活组织进行病理检查，医生将在显微镜下检查它是否有癌症的迹象。病理学家会根据细胞的类型、细胞的大小、形状和其他特征，与癌细胞相比较，以确定患者的确切病情。医生将使用各种检查来诊断患者肠癌的阶段，以告诉我们癌细胞的发展状态、是否已经扩散以及扩散的范围等信息，以便于后续治疗。
大肠癌一般分为5个阶段：
1、0期（原位癌）
在0期，一般会在结肠壁的粘膜（最内层）发现异常细胞，这些不正常的细胞可能变成癌细胞，但并未扩散到附近的正常组织，0期也称为原位癌。
2、第一阶段
在I期肠癌中，癌细胞一般在结肠壁的粘膜层（最内层）形成，并扩散到黏膜下层（粘膜附近的一层组织）或肠壁的肌层。
3、第二阶段
II期肠癌指癌症已经通过肠壁的肌肉层扩散到肠壁的绒毛膜（最外层）或者癌细胞已经通过肠壁的浆膜扩散到腹部（内脏腹膜）。
4、第三阶段
III期指癌细胞已经扩散到肠壁的粘膜层粘膜下层或者肌肉层，并扩散到邻近的一到三个淋巴结或更多的淋巴组织。
5、第四阶段
第四阶段意味着患者的癌细胞已经超出了肠道范围，一般晚期癌症患者会通过PET-CT进行全身癌细胞筛查，最快、最准确地判断癌症扩散情况，大肠癌可能扩散的区域或器官，如肝、肺、卵巢或远处淋巴结。据美国癌症协会统计，在美国约有20%的人发现自己患有结肠癌的时候已经扩散到身体的其它部位。
癌症可以通过淋巴结和血液进行扩散：
结肠癌可以通过连接肠道和肝脏的血管扩散到肝脏，患者会出现黄疸的情况；可以通过血液扩散到肺部，因为肺部的血液来自身体的各个部位，所以癌细胞可以从包括结肠在内的其他器官传播到肺部，扩散到肺部的癌症通常会影响呼吸。当大肠癌传播到骨骼时，它会削弱骨骼，导致骨骼流失储存的钙，症状包括：骨痛、骨折、腿部和手臂的麻木或无力，以及由于血液中钙含量过高而导致的食欲不振等问题。
癌症的发展因人而异，我们能做的就是增强抵抗和定期筛查，尽可能早一点发现癌细胞，将癌症“扼杀”在萌芽之中，减可能患者一切损伤。